O recorde mundial do salto com vara havia caído 17 vezes entre os Jogos de Roma (1960) e Tóquio (1964), sendo as últimas duas quebras feitas por Fred Hansen (USA), que chegava à capital japonesa como favorito.
Nas primeiras oito horas de competição (isso mesmo OITO HORAS), Hansen deu apenas quatro saltos, todos bem sucedidos.
Entretanto, quando subiram a barra para a altura de 5.05. Manfred Preussger (GER)* e Klaus Lehnertz (GER) não ultrapassaram a altura, sobrando apenas Hansen e Wolfgang Reinhardt (GER) na disputa pelo Ouro.
A barra foi levantada para 5,10m, e aí começou o verdadeiro drama no Japão, que durou os 45 minutos restantes da prova.
Os dois atletas erraram os dois primeiros saltos. Se o norte-americano errasse novamente, o alemão seria campeão Olímpico e pela primeira vez os EUA não levariam o Ouro no Salto com Vara. Então Hansen tomou grande distância e com grande velocidade e impulsão, conseguiu ultrapassar os 5.10 assumindo a liderança. O alemão errou o último salto, e os EUA mantiveram a hegemonia na prova.
O bronze na prova ficou com Klaus Lehnertz.
Após a prova, Hansen disse que: "Não achem que estou sendo sentimental, mas durante a prova eu pensei no que eu poderia fazer pelo meu pais e não por mim."
* A Alemanha competiu unificada nos Jogos de 1964
* A Alemanha competiu unificada nos Jogos de 1964
Foto: Getty Images
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