Thiago Pereira, 29 anos, é o segundo maior medalhista do Brasil em
Jogos Pan Americanos. São 18 conquistas: 12 ouros, três pratas e três
bronzes. Conhecido como "Mr. Pan", o carioca busca em Toronto quebrar duas
marcas históricas: ultrapassar o ex-nadador Gustavo Borges, que tem 19
medalhas, e quebrar a marca absoluta de pódios do evento. Antes de
entrar na água, porém, o brasileiro tem a missão de levar a bandeira
verde e amarela na Cerimônia de Abertura dos Jogos, que acontecerá nesta sexta-feira (10).
Das mãos da chefe de missão do Time Brasil, Adriana Behar, o nadador
recebeu na quinta-feira (9.07), na Vila Pan-Americana, o símbolo
nacional. "Tive a oportunidade de nadar um Pan no Rio de Janeiro e no
ano que vem vou nadar uma Olimpíada em casa. Carregar a bandeira em
Toronto é um baita reconhecimento. Fiquei muito feliz, pois é a maior
honra para um atleta nacional levar as cores do nosso país numa
competição importante como os Jogos Pan-Americanos", disse.
No primeiro Pan disputado por Thiago Pereira, em 2003, as referências
da natação nacional eram Gustavo Borges e Fernando Scherer. Agora, em
2015, ele ocupou o lugar de referência da delegação. "Eu sei que tem
muita coisa para acontecer, mas é uma felicidade imensa com tudo o que
alcancei até hoje. A torcida brasileira pode ter certeza que vou dar o
meu máximo", revelou.
Atleta do Minas Tênis Clube, o brasileiro disputará oito medalhas em
Toronto. Para se tornar o maior atleta da história da competição, o
nadador precisa de 5 pódios para ultrapassar o cubano Erick Lopes,
ex-ginasta, que conta com 22 medalhas. As provas de natação serão
disputadas entre 14 e 18 de julho.
Perguntado sobre os pódios, Thiago Pereira ressaltou que a possível
marca aumenta a visibilidade do esporte nacional. "O importante é ter um
brasileiro alcançando grandes objetivos. É o nosso país que passa a ter
um recorde, que é importante para a natação, que vive agora as vésperas
de uma Olimpíada em casa. Tudo somente ajudar a somar a divulgação do
esporte", frisou.
A primeira participação de Thiago no Pan foi em 2003, em Santo
Domingo, quando conquistou as primeiras duas medalhas: prata e bronze.
Na edição do Rio de Janeiro, em 2007, o carioca foi o destaque da
delegação e levou a bandeira do país na cerimônia de encerramento do
evento. O atleta levou 6 ouros, 1 prata e 1 bronze. Na última edição dos
Jogos, em Guadalajara, no México, o brasileiro também conquistou 6
ouros, 1 prata e 1 bronze.
Foto: COB
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