Ruth Jebet fez história em agosto de 2016 como a primeira atleta do Bahrein a conquistar uma medalha de ouro olímpica. Na mente de muitos quenianos, no entanto, essa medalha, que a atleta de 20 anos de idade ganhou a corrida de 3000 metros com obstáculos, era deles., Jebet nasceu no Quênia e só se tornou cidadã do Bahrein quando tinha 16 anos.
O movimento de Jebet não era incomum. Mais de 300 atletas do atletismo, especialmente da África, onde a competição por corredores de longa distância é feroz, optaram por transferir sua lealdade, de acordo com a CNBC. No entanto, de acordo com a Associação Internacional de Federações de Atletismo, talvez muitos atletas estejam aproveitando este processo - então a IAAF decidiu congelá-lo.
"Ficou muito claro com transferências regulares múltiplas de atletas, especialmente da África, que as regras atuais não são mais adequadas para o propósito", disse o presidente da IAAF, Sebastian Coe, em uma declaração após a 208ª Reunião do Conselho da IAAF em 6 de fevereiro. Em seus mais altos níveis de competição é um esporte de campeonato baseado em equipes nacionais, é particularmente vulnerável a este respeito. "
"A situação atual está errada", acrescentou Hamad Kalkaba Malboum, representante do Grupo da Área Africana no Conselho da IAAF. "O que temos é um mercado atacadista de talentos africanos aberto ao maior lance".
Jebet certamente se beneficiou financeiramente. De acordo com seu gerente Gregory Kilonzo, que falou à CNN no ano passado, o Bahrein pagou à Jebet cerca de US$ 500.000 pela vitória. Medalha de ouro no Quênia, entretanto, levar para casa apenas US$ 10.000.
"Desde que ela foi para o Bahrein, ela me construiu uma casa, me comprou duas vacas leiteiras e a terra", disse o pai de Jebet, Jowl Sitienei, ao Nairobi News em agosto. "Estou feliz por eu não viver mais em uma casa de palha."
A situação de Jebet pode não ser normal, entretanto, insinuam Coe e Malboum. Eles disseram que nem todo negócio é tão benéfico para o atleta como poderia ser para o país ganhando um possível corredor de estrelas.
"As regras atuais não oferecem as proteções necessárias para os atletas envolvidos e estão abertos ao abuso", disse Coe em um comunicado.
"Nossas regras atuais estão sendo manipuladas em detrimento da credibilidade do atletismo", acrescentou Malboum. "Muitos dos atletas envolvidos, muitos dos quais são transferidos em uma idade jovem, não entendem que estão perdendo sua nacionalidade. Isto deve terminar e encontrar um novo caminho que respeite os direitos dos atletas e a dignidade dos esportes ".
Entretanto, nenhum dos dois deu exemplos de atletas lamentando suas decisões. E não parece haver nenhuma evidência de que um atleta que optou por transferir mais tarde se queixou de quaisquer consequências.
Pelo contrário, parece que aqueles que estão mais chateados são os fãs deixados para trás ou os corredores que agora devem enfrentar o que eles vêem como competição mais dura.
"É uma vergonha", disse a ex-corredora irlandesa, Sonia O'Sullivan, no Irish Independent no ano passado, depois de dois quenianos ganharem ouro e prata no Campeonato Europeu de Cross Country de 2016 pela Turquia. "... Isso tira da corrida. Eu não acho que eles estão legitimamente correndo para o país. Eles não cresceram lá. Não há conexão. Eles são basicamente pagos para correr pela Turquia ".
Foto:Getty Images
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