A Grã-Bretanha espera realizar a sua melhor campanha em uma
edição olímpica de inverno nos Jogos de PyeongChang 2018. A expectativa é que a
meta estabelecida pela UK Sport de conquistar ao menos 5 medalhas na edição que
começa em fevereiro. Já a expectativa para a equipe paralímpica britânica é de sete
medalhas para os Jogos que acontecerão em março.
O recorde atual do Time GB é de quatro medalhas
conquistadas, estabelecido em 1924 e 2014, embora a equipe britânica ainda
possa ganhar uma quinta medalha de Sochi depois que três atletas do bobsled da
equipe russa foram banidos por doping. O UK Sport estabeleceu uma meta para a
equipe olímpica de quatro a dez medalhas e seis a 12 medalhas para a equipe
paraolímpica.
As apostas de medalhas do Time GB estão espalhadas por
alguns esportes. A patinadora de velocidade em pista curta, Elise Christie,
tornou-se tri-campeã mundial em 2017 e competirá em três eventos na Coréia do
Sul. A snowboarder Katie Ormerod ganhou seu primeiro ouro na Copa do Mundo no
Bi Air na temporada passada e foi consistente no pódio no período. O evento faz
sua estreia em Olimpíadas de Inverno. A Grã-Bretanha nunca conquistou uma
medalha no esqui, mas os esquiadores do estilo livre, James Woods e Izzy Atkin,
poderiam fazer história no slopestyle.
O especialista no slalom, Dave Ryding, terminou em segundo
na Copa do Mundo de Kitzbühel no ano passado e registrou os 10 melhores
resultados nesta temporada. No esqui cross-country, Andrew Musgrave perdeu apenas
uma medalha no Campeonato Mundial. No skeleton a Grã-Bretanha tem uma tradição de
ganhar uma medalha em todas as Olimpíadas de Inverno desde que o esporte foi
reintroduzido no programa em Salt Lake 2002. A campeã de Sochi 2014, Lizzy
Yarnold, pretende se tornar a primeira atleta da Grã-Bretanha a defender um
título olímpico, enquanto a companheira de equipe Laura Deas produziu os
melhores resultados até agora nesta temporada.
A equipe masculina de bobsled também aproveitou o sucesso do
pódio na Copa do Mundo nesta temporada. As equipes de curling ganharam quatro
medalhas em Jogos Jogos, incluindo bronze e prata na Rússia há quatro anos e
estarão procurando adicionar mais medalhas a essa conta em Pyeongchang. A
equipe de Eve Muirhead conquistou o bronze no Campeonato Mundial e ouro no
Europeu, enquanto o time masculino, liderado por Kyle Smith, ficou com a prata no Europeu.
Mais de 32 milhões de libras foram investidas pelo UK Sport
através da Loteria Nacional e do financiamento do governo ao longo do ciclo de
Pyeongchang, mais que o dobro do investimento para o ciclo de Sochi. "Depois
de uma série de fortes performances dos atletas de Grã-Bretanha durante esta
temporada esportiva de inverno, nosso alvo de medalhas acordado com os esportes
mostra que PyeongChang tem o potencial de ser nossos melhores Jogos de Inverno.
Sabemos que nossos objetivos para todos os Jogos são sempre ambiciosos. No
entanto, este é um alvo particularmente esticado, dado os altos riscos, baixas
margens de erro em uma variedade de eventos em que temos oportunidades de
medalha e, em alguns casos, terrenos ao ar livre mais imprevisíveis que nossos
atletas precisarão esquiar com habilidade. No entanto, alguns trabalhos
fantásticos foram acompanhados nos bastidores por todas as equipes que
trabalham com nossos atletas para garantir que eles sejam os melhores
preparados no mundo", disse a Diretora de Esportes de Alta Performance do
Reino Unido, Chelsea Warr.
Nos Jogos Paralímpicos, sete medalhas representariam o
melhor desempenho desde que o Time GB ganhou 10 medalhas em Innsbruck em 1984.
Entretanto, a edição de Innsbruck apresentou uma série de esportes que não
estão mais no programa dos Jogos.
Em Sochi, o esquiador com deficiência visual Kelly Gallagher
e o seu guia, Charlotte Evans, ganharam a primeira medalha de ouro paralímpica
de inverno da Grã-Bretanha no Super G. Ao longo do ano passado os atletas britânicos
tiveram performances impressionantes, como a dos esquiadores Millie Knight e
Menna Fitzpatrick no Campeonato Mundial e Copas do Mundo, e dos para-snowboarders
Owen Pick e Ben Moore, que ganharam medalhas em seus Campeonatos Mundiais e atletas
de curling em cadeira de rodas, que conquistaram o bronze no mundial.
Foto: Clive Mason/Getty Images Europe
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