Em decisão do Tribunal Arbitral do Esporte (CAS), o bicampeão
olímpico Steven Lopez, dos Estados Unidos, teve sua suspensão vitalícia anulada
em recurso da punição. O norte-americano foi banido do esporte em setembro de
2018 após acusações de abuso sexual, juntamente com seu irmão Jean Lopez.
Steven Lopez, atualmente com 44 anos, foi o medalhista de
ouro na categoria até 68kg nos Jogos de 2000 em Sydnei e ouro na categoria até 80kg
nos Jogos Olímpicos de Atenas em 2004, ele também é pentacampeão mundial de taekwondo.
As punições dos irmãos Lopez foram originalmente suspensas
em apelação, mas o World Taekwondo (WT), o órgão regulador mundial do esporte,
as manteve no lugar. No entanto, tendo contestado sem sucesso a decisão do WT,
os irmãos recorreram ao CAS em junho de 2022.
Um levantamento da Tribunal Arbitral do Esporte (CAS)
descobriu que a WT acusou os irmãos com base em seu código de ética de 2011. No
entanto, como os incidentes pelos quais foram acusados ocorreram antes de 2011,
eles consideraram que esse código não poderia ser usado.
A World Taekwondo, em uma audiência do CAS, apresentou um
código de ética de 2008 pela primeira vez, mas o painel considerou isso "inadmissivelmente
atrasado" e disse que evidências fornecidas foram insuficientes para
provar que esta edição do código de ética foi publicada ou disponibilizados aos
atletas.
Ao dar provimento ao recurso dos irmãos Lopez, o CAS disse
em um comunicado: "Em aplicação do princípio legal fundamental de que
ninguém pode ser punido por fazer algo que não seja proibido por lei e na
ausência de quaisquer regras disciplinares ou éticas relevantes implementadas
ou publicado pela WT no momento das alegadas violações, o Painel do CAS não
estava em posição de sancionar os apelantes, mesmo que o Painel presumisse que
eles haviam cometido uma infração."
Os irmãos Lopez foram citados em uma ação movida em 2018 por
quatro atletas de taekwondo que afirmam ter sofrido "duas décadas de abuso
sexual, exploração e tráfico por parte de entidades, dirigentes, treinadores e
mentores que foram encarregados de protegê-los".
Ambos os irmãos sempre negaram todas as acusações contra
eles.
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