O boxeador Andy Cruz, campeão olímpico e mundial de boxe amador, disse que deixou Cuba legalmente após especulações de que ele havia desertado. O atleta, que conquistou o ouro na disputa dos pesos leves em Tóquio 2020, disse à ESPN que planeja se profissionalizar.
Andy Cruz foi impedido de competir por Cuba em julho, após a Federação Cubana de Boxe alegar que Cruz tentou "deixar ilegalmente o país" um mês antes. Em maio, ele havia sido barrado de fazer sua estreia profissional com outros lutadores cubanos no México, depois que o governo do país abriu caminho para que boxeadores profissionais fossem liberados pela primeira vez em mais de 60 anos.
Cruz disse que seu relacionamento com Cuba foi "bom" depois que ele conseguiu o que descreveu como "uma saída da seleção nacional". Ele acrescentou que os preparativos para sua estreia profissional estão indo bem e ele está ansioso para dar mais este passo.
"Graças a Deus, já estou dando esse grande passo que muitos esperavam. Estou aqui pronto para enfrentar este grande desafio que tenho pela frente e pretendo fazer grandes coisas no boxe profissional. Estou começando a dar meus primeiros passos, já estou em ação, já estou treinando", disse.
No início deste mês, Cuba também permitiu que as mulheres praticassem boxe oficialmente pela primeira vez em sua história, embora não tenha sido confirmado se isso seria sancionado em nível profissional como foi para os homens.
Entre outros atletas cubanos que desertaram da nação este ano estavam Yaime Pérez, medalhista olímpico de bronze no disco, Ismael Borrero, medalhista olímpico de luta livre, e o campeão de canoagem sprint Tóquio 2020, Fernando Jorge.
Uma crise econômica em Cuba foi citada como a razão por trás do aumento das deserções, embora centenas de atletas cubanos tenham desertado desde que a proibição do esporte profissional no país foi introduzida em 1962, embora as restrições tenham sido gradualmente atenuadas.
Andy Cruz conquistou os títulos mundiais dos meio-médios em 2017, 2019 e 2021, além do ouro olímpico no ano passado.
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