A seleção ucraniana de atletismo fará seus preparativos para os Jogos Olímpicos de Paris 2024 na Cardiff Metropolitan University, situada na Grã-Bretanha, local que voltará a receber atletas ucranianos para ajudá-los na preparação para as competições internacionais.
No início deste ano, a equipe da Ucrânia do revezamento de sprint masculino de 4x100 metros já havia estado no local para receber acomodação, uma base de treinamento, alimentação e ciência do esporte como preparação para o Campeonato Europeu de Atletismo de 2022, realizado em Munique,na Alemanha.
O grupo será maior desta vez - não apenas incorporando a equipe de revezamento, mas também atletas individuais. Esta parceria decorre da amizade entre o técnico de desempenho do Cardiff Met, Gareth Walton, e o técnico de sprint ucraniano, Sergiy Basenko, e é apoiada por uma bolsa de estudos da universidade no valor de £ 400.000 libras esterlinas.
Esse acordo de cooperação faz parte de uma aproximação mais ampla entre instituições britânicas e ucranianas, com 71 parcerias formadas até o momento; com Cardiff Met combinado com HS Skovoroda Kharkiv National Pedagogical University. A vice-reitora do Cardiff Met, Cara Aitchison, disse que esta foi "uma importante demonstração externa de nosso apoio".
"É incrível vê-los crescer e se desenvolver não apenas como esportistas, mas como indivíduos, e ver o que eles estão fazendo por sua nação é fenomenal", disse Gareth Walton à BBC.
O técnico do Cardiff Met ressaltou ainda que além de oferecer condições em termos de instalações e desenvolvimento de treinadores, também oferecem um local seguro para os atletas treinarem e prosperarem. "Para mim, a cereja no topo do bolo seria fazer com que esses caras corressem nas Olimpíadas de Paris. Isso seria uma conquista incrível." disse Walton.
Devido à contínua invasão da Ucrânia pela Rússia, os atletas, em muitos casos, foram forçados a treinar no exterior. Enquanto isso, atletas e dirigentes da Rússia e da aliada Belarus foram proibidos de participar de competições internacionais, com base nas recomendações do Comitê Olímpico Internacional.
Poucos esportes permitiram que eles competissem de forma neutra, enquanto apenas a Associação Internacional de Boxe trouxe os atletas de volta com bandeiras e hinos.
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