O presidente da Federação Russa de Natação, Vladimir Salnikov, confirmou que está em discussão a possibilidade dos russos participarem de eventos organizados pela Federação Asiática de Natação (AASF) na tentativa de se classificar para as Olimpíadas de Paris 2024. Salkinov acredita que "não há motivos" para manter a suspensão de seus atletas nas competições.
Em resposta à guerra na Ucrânia, atletas da Rússia e de Belarus continuam banidos de todos os eventos aquáticos mundiais, no entanto o presidente da Federação Russa disse à agência oficial de notícias, estatal russa TASS, que a oportunidade de participar de competições na Ásia estava se "abrindo".
O presidente interino do Conselho Olímpico da Ásia (OCA), Randhir Singh, ao falar na Cúpula Olímpica realizada no início deste mês, argumentou que a necessidade de "medidas de proteção" para os atletas banidos, não existia mais no continente asiático. A OCA se ofereceu para facilitar a participação de atletas da Rússia e de Belarus nas competições na Ásia sob sua autoridade, respeitando as sanções em vigor.
Robin Mitchell, presidente da Associação dos Comitês Olímpicos Nacionais, saudou a iniciativa como um "grande passo para restabelecer a unidade" de todos os 206 Comitês Olímpicos Nacionais. A World Aquatics está entre várias Federações Internacionais que aderiram às recomendações do Comitê Olímpico Internacional (COI) para proibir atletas e oficiais da Rússia e de Belarus dos eventos.
Falando à TASS , Salnikov sublinhou as dificuldades de se tornar um membro da AASF, mas disse que a organização está em negociações sobre a possibilidade de competir nos eventos do órgão continental. "Antes de tudo, não estamos falando da transição como tal, mas da possibilidade de jogar no continente asiático campeonatos, campeonatos, copas e assim por diante, em competições realizadas pela Federação Asiática de Natação".
"A transição - mudar de membro e adquirir um novo - é um processo bastante complicado, portanto, agora estamos discutindo a possibilidade de nos apresentarmos lá sob os auspícios da Federação Asiática de Natação. Essa oportunidade está se abrindo, acho que a decisão não virá hoje mas a Cúpula Olímpica e as declarações de alguns políticos estão levando ao fato de que não haverá motivos para suspensão", disse Salnikov.
Falando em nome da Federação Ucraniana de Natação, Chrestyna Kmetj, pediu ao Congresso Geral Extraordinário Mundial de Esportes Aquáticos que exclua atletas e dirigentes da Rússia e de Belarus dos eventos até o final da guerra na Ucrânia. Já o presidente da World Aquatics, Husain Al-Musallam, disse que uma decisão, sobre a participação desses atletas, seria tomada por "toda a família olímpica", mas não "neste momento".
Salnikov disse que não esperava que as sanções fossem suspensas, mas sentiu que poderia ser criada uma oportunidade para permitir que os atletas se classificassem para os Jogos Olímpicos e afirmou que aguarda o discurso do chefe do COI, Thomas Bach, e suas recomendações às Federações Internacionais.
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