Reprodução: wildairsports.com Neste final de semana, dias 4 e 5 de fevereiro, aconteceu mais uma disputa da série UCI Junior Series XCO e da XCO Cup, atraindo uma lista de competidores com alguns dos principais atletas locais e internacionais. Os atletas competiram em Cape Town, na África do Sul, no Estádio Coetzenburg, sendo esta a primeira prova de XCO para a maioria dos ciclistas na temporada 2023.
No sábado, a prova masculina teve Allan Hatherly confirmando seu favoritismo e terminando a prova com um tempo de 01:23:41, mais de um minuto a frente do segundo colocado o francês Victor Koretzky. Em terceiro lugar, fechando o pódio, ficou o ciclista da Namíbia, Alexander Miller. No domingo o pódio foi todo suíço, vitória de Nino Schurter com tempo de 01:22:03, Filippo Colombo em segundo e Andri Frischknecht em terceiro.
Na prova masculina da UCI Junior Series XCO, que é disputada por atletas de até 19 anos, tivemos uma dobradinha da Namíbia no pódio. Kevin Lowe em primeiro, com um tempo de 01:05:25, e Daniel Haan em segundo, com um tempo de 01:06:04, mostraram que o país vem forte para a temporada 2023. O sul-africano Massimiliano Ambrosi fechou o pódio da categoria. No domingo a festa da torcida local foi completa com a vitória do anfitrião Ernest Roets, com tempo de 01:03:35, seguido pela dupla da Namíbia, Daniel Haan em segundo e Kevin Lowe em terceiro.
Entre as mulheres, no sábado, a primeira colocada do ranking mundial da UCI, Alessandra Keller, da Suíça, terminou a prova com um tempo de 01:25:02, apenas 12 segundos a frente de sua compatriota Nicole Koller, que ficou com a segunda colocação. A dinamarquesa Caroline Bohé fechou o pódio com a terceira posição. No domingo, a norte-americana Kate Courtney ficou com a primeira posição ao fechar a prova com um tempo de 01:25:31, à frente da dupla suíça Nicole Koller em segundo e Alessandra Keller em terceiro.
Na prova feminina da UCI Junior Series XCO, somente atletas locais participaram. A vencedora das duas provas do fim de semana foi Lilian Baber, que fechou a prova de sábado com um tempo de 01:07:38, seguida por Angeliq Coetzer e Carla Van Vuuren fechando o pódio. No domingo Baber fechou a prova com um tempo de 01:07:31, seguida por Riley Smith em uma prova que somente as duas completaram.
A brasileira Giuliana Salvini Morgen participou das provas da XCO Cup. ela terminou a prova em 11º lugar no sábado e chegou ao top10 na prova de domingo, terminando com um tempo de 01:39:35 e assegurando a 9ª colocação entre as principais ciclistas do mundo. As disputas da XCO além de testar a forma em que a atleta se encontra, também é importante para garantir alguns pontos na UCI que são cruciais durante um ano de qualificação olímpica.
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