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A pivô brasileira Stephanie Soares de 22 anos, foi escolhida na quarta colocação no Draft da WNBA 2023, que foi realizado hoje (10) em Nova York. Stephanie, que defendeu a universidade de Iowa State, foi escolhida pelo Washington Mystics, confirmando a previsão dos canais ESPN que cravou que ela seria a quarta escolha. Apesar de ser draftada pela equipe da capital estadunidense, ela foi trocada para o Dallas Wings.
Essa foi a mais alta escolha de um jogador brasileiro em draft de NBA/WNBA na história, superando a escolha de Nenê Hilário, sétimo no draft de 2002. Nesta última temporada, antes de lesionar e operar o joelho, lesão esta que a tirará da temporada 2023 da WNBA, teve ótimas médias de 14,4 pontos por jogo e 9,9 rebotes.
"Fico muito feliz com o Draft, com a oportunidade e por ter toda a minha família reunida em um momento tão feliz. É focar na minha recuperação plena para que eu possa voltar bem e estrear na WNBA" disse em entrevista para a ESPN
Stephanie vai completar 23 anos no dia 17 de abril e já representou a seleção brasileira adulta, conquistando o ouro no Jogos Pan-americanos de Lima em 2019. Ela também disputou Pré-Olímpico e também Pré-Mundial pela seleção.
Já no círculo universitário dos Estados Unidos, Stephanie jogou no Masters University, mesma escola dos pai brasileiro e da mãe estadunidense, pelo Mustangs, que disputa a NAIA. Lá, bateu recordes de pontos, tocos, ganhou inúmeros prêmios por dois anos e então rumou para o desafio da NCAA, pelo Iowa State, onde brilhou e inteligência e habilidade em quadra a fez ser considerada uma alta escolha no draft mesmo com o joelho lesionado.
Ela será a décima quarta jogadora brasileira a disputar a WNBA - Leila Sobral, Alessandra, Claudinha, Kelly, Adrianinha,Janeth Arcain, Érika, Nádia Colhado, Iziane, Clarissa e Damiris Dantas, que se mantém como um dos grandes destaques do Minnesota Lynx na WNBA.
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