O presidente do Comitê Olímpico Finlandês, Jan Vapaavuori, afirmou que o Comitê Olímpico Internacional (COI) tem sido "confusamente pró-Rússia" desde a invasão da Ucrânia, mas sente que atletas da Rússia e de Belarus ainda serão impedidos de comparecer aos Jogos Olímpicos de Paris 2024.
Em março, a Finlândia cancelou um evento da Federação Internacional de Esgrima (FIE) em Turku depois que a FIE votou para permitir o retorno de esgrimistas russos e belarrussos. O COI condenou a invasão russa, mas a organização também insistiu em uma política de estrita neutralidade política.
"Ainda estou otimista de que os atletas russos e belarrussos serão mantidos fora de Paris. O fato de que mesmo medidas tão rígidas contra a Rússia e Belarus tenham sido alcançadas é em parte resultado do fato de que países individuais, Comitês Olímpicos Nacionais, federações esportivas e ministros europeus criaram pressão. Talvez eu possa dizer em geral que o COI, como organização e seu escritório em Lausanne, tem sido pró-Rússia de forma confusa durante a guerra", disse Vapaavuori a um jornal finlandês.
De acordo com as últimas recomendações do COI, as Federações Internacionais foram avisadas de que poderiam admitir competidores da Rússia e de Belarus, desde que não apoiassem a guerra ou tivessem afiliações com as forças de segurança ou forças armadas.
"É verdade que as federações esportivas internacionais têm mandato para decidir sobre as qualificações, mas, por outro lado, o COI estabeleceu condições tão rígidas em suas recomendações que reduziu o risco. A situação não é clara, é aberta e há práticas variadas em diferentes esportes, por outro lado, há sinais claros de que a própria Rússia sente que as condições são tão rígidas que ela própria não quer participar", admitiu Vapaavouri.
Vários oficiais e atletas russos proeminentes foram relatados como relutantes em aceitar condições como uma bandeira neutra e hinos, incluindo o ministro dos Esportes, Oleg Matytsin, e o presidente do Comitê Olímpico Russo, Stanislav Pozdnyakov.
Em abril, a Finlândia aderiu formalmente à Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN) e também é membro da União Europeia.
O Comitê Olímpico Nacional do país foi fundado em 1907, quando a Finlândia ainda fazia parte do Grande Império Russo, embora seus atletas insistissem em desfilar com sua própria bandeira nos Jogos Olímpicos, um pouco atrás dos competidores russos.
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